A una semana desde que el ministro de Obras Públicas, Hernán deSolminihac, decretara como Zona de Escasez Hídrica a distintas cuencas ycomunas de las regiones de Coquimbo y Valparaíso, la Dirección Generalde Aguas (DGA) anunció el plan de acción para garantizar elabastecimiento de agua potable para la población y mitigar los efectosde la sequía sobre la producción agrícola.

En este contexto, el director General de Aguas del MOP, MatíasDesmadryl, se trasladó hasta Valparaíso para  visitar una de las zonascon déficit. “Tal como nos instruyó el Ministro De Solminihac, desdeseptiembre hemos monitoreado la condición hídrica de las cuencasafectadas y fiscalizado las extracciones ilegales. Ahora que la escasezes una realidad, seguimos trabajando muy cuidadosamente para que, juntocon actuar con urgencia, asegurarnos que las obras sean las adecuadas yapoyen efectivamente a quienes más lo necesitan. Nuestra tarea es velarpor un adecuado aprovechamiento del recurso hídrico, y en eso estamostrabajando”, afirmó Desmadryl.

Las medidas

En la Región de Coquimbo, donde se verán beneficiadas las cuencas de losríos Cogotí y Huatulame y las comunas de Canela y Los Vilos, el plan deacción contempla el bombeo de las aguas acumuladas en el embalse ElBato por un volumen de 1,5 millón de metros cúbicos en seis semanas, através de dos bombas de 150 l/s cada una, lo que estará en operacióndurante enero de 2011, y beneficiará el riego de más de 4.145 hectáreasagrícolas.

Adicionalmente, se está trabajando en el mejoramiento de 11 sistemas deagua potable rural, que benefician a una población aproximada de 3.330habitantes, y que estarán rehabilitados a partir de diciembre de 2010.

Asimismo, en Región de Valparaíso, donde se trabajará sobre las cuencasde los ríos Petorca, Ligua y Aconcagua, junto con la comuna de Quilpué,se va a poner a disposición de los regantes un conjunto de pozosconstruidos por la Dirección de Obras Hidráulicas en la cuenca del ríoAconcagua, actualmente fuera de uso, para abastecer en forma provisionalmientras persiste la escasez, las zonas deficitarias de riego ubicadasen sectores de la tercera sección del mismo río Aconcagua. Para esosefectos, el Ministerio de Obras Públicas pondrá a disposición de esosregantes el uso de los pozos y de la infraestructura que tiene en supoder para ayudar a paliar el déficit.

Estas obras podrían beneficiar el riego de 26.520 hectáreas agrícolas.

Adicionalmente, se pondrán en operación los drenes existentes en LaLigua y Petorca por un período de 18 semanas, los que otorgarán uncaudal estimado de 572 l/sa partir de enero de 2011. Actualmente, ya seencuentran construidas las obras civiles y se está trabajando para lainstalación de los sistemas de bombeo.

También se está trabajando en la reparación y mejoramiento de los pozosde 8 sistemas de agua potable rural que benefician a una poblaciónaproximada de 6.048 habitantes, los que comenzarán a operar a partir delmes de diciembre de 2010.

Junto con lo anterior, en ambas regiones se ha reforzado la acciónfiscalizadora para evitar las extracciones ilegales y el usoindiscriminado, sumando un fiscalizador adicional de carácter permanentepara las áreas en escasez.

El plan para las dos regiones también incluye la compra de agua acomités que cuentan con abastecimiento normal y suficiente, para llenarlos estanques de los sistemas de agua potable rural con déficit, y losestanques particulares y comunitarios donde existan problemas de presióndel sistema.

El anuncio se realizó poniendo énfasis en cómo el plan de accióndesplegado contribuirá a la producción agrícola de la región y afavorecer en parte una mayor estabilidad de los precios de los productoslocales para el público.   

Facultades especiales

La declaración de Zona de Escasez Hídrica recientemente decretada por elMOP se determinó tras constatar las siguientes circunstancias: déficiten precipitaciones, déficit en nieve acumulada y disminución en elcaudal de los ríos.

Esta situación excepcional se dicta por 6 meses no prorrogables, yotorga por ese período un conjunto de facultades especiales a laDirección General de Aguas.

De acuerdo con la normativa, esta declaración de escasez permite a laautoridad autorizar e implementar medidas extraordinarias para enfrentarla sequía, de carácter temporal, que contribuyan a superar laemergencia y resuelvan las necesidades de la provisión de agua potablepor un lado, y de abastecimiento del recurso a las actividadeseconómicas que se desarrollan en ambas regiones por el otro, enparticular el riego.

Es así como la DGA podrá autorizar la extracción de pozos aún cuando nose hayan constituido sobre ellos derechos de agua y la DOH podrá haceruna operación especial de obras hidráulicas tales como embalses ydrenes, y obras para reacondicionar y mejorar pozos para agua potablerural, lo que podrá ser complementado con la provisión mediante camionesaljibes en casos calificados.